Blader door een woordenboek en je vindt meer dan 7600 Nederlandse woorden met een V. Van vla en vlerk tot variatie en vegetatie. Maar het vriendelijkste, vrolijkste én veelzijdigste woord? Ongetwijfeld ‘vrijwilliger’. Verslaggeefster Van Gysegem vertrok naar regio Maaseik voor een verrassende avond vol hartverwarmende verhalen met de vrijwilligers bij de Gezinsbond.
Gelukkig en gezond
Wat ik die avond heb geleerd? Er zijn bijzonder veel redenen waarom iemand vrijwilliger wordt bij de Gezinsbond. Voldoening was een woord dat ik heel vaak hoorde: het feit dat je andere mensen blij kan maken en verbinden, zorgt voor een onbeschrijflijk goed gevoel.
Vriendschap, nog zoiets. Binnen afdelingen worden banden gesmeed die je nergens anders vindt. ‘Mijn collega-vrijwilligers zijn intussen een beetje familie geworden’, vertelde een jonge vrouw vol enthousiasme. Vertederend mooi, toch?
Daarnaast vormt vrijwilligerswerk je ook als mens, het verruimt je blik, het is een nuttige invulling van je vrije tijd én het staat goed op je cv. Dat laatste is algemeen geweten, maar werd door geen enkele vrijwilliger vermeld. Want daar doen ze ’t duidelijk niet voor. Wat mij verder nog opviel en bewezen wordt door wetenschappelijk onderzoek: al die vrijwilligers zagen er onvoorstelbaar gelukkig en gezond uit! De muziek was nog maar net begonnen of de dansvloer stond al vol en de eerste polonaise kwam op gang. Al kan dat laatste ook een lokaal verschijnsel zijn. Door te luisteren naar hun verhalen en ervaringen, is mijn respect voor onze vrijwilligers verdubbeld. Zij zijn niet alleen de fond, maar ook de peper, het zout én de vitaminen van onze organisatie.
Vrienden
Wouter (36): ‘Waarom ik vrijwilliger ben bij de Gezinsbond? Omdat ik op die manier met een leuke groep mensen iets kan terugdoen voor het dorp waar ik woon.’
Anneleen (38): ‘Je leert mensen kennen die je anders niet zou leren kennen en je verruimt je horizon. In de vrijwilligersploeg van Tongerlo zijn wij met acht gezinnen van ongeveer dezelfde leeftijd, en wij vormen intussen een fijne vriendengroep. We gaan af en toe samen op weekend en onze kinderen noemen zichzelf ‘de kindjes van de Gezinsbond’. Deze groep is eigenlijk mijn tweede familie.’
Ine (38): ‘Ik ben de voorzitter en smijt me volop voor dat engagement. Niet van moetens maar wel omdat ik het zo graag doe. Het voorbereiden van vergaderingen, activiteiten op poten zetten, de agenda opstellen, ons magazine uitbrengen, affiches en flyers maken: laat maar komen.’
Anneleen: ‘Ine heeft heel haar kelder toegewijd aan de Gezinsbond, die ligt intussen vol spullen!’
Ine: ‘Inderdaad, in mijn kelder ben ik dus ook euh… materiaalmeesteres. Kinky!’ (gelach)
LEES OOK > Hoe breng ik mijn kind het belang van vrijwilligerswerk bij?
Naar welke activiteit kijken jullie zelf altijd uit?
Wouter: ‘We organiseren samen met de lagere school ieder jaar een groot sinterklaasfeest. Alle ouders willen hun kindjes zien optreden, dus da’s elke keer een succes én een heel schattige bedoening. Daarnaast houden we in september ook een zeepkistenrace.’
Ine: ‘Daar komt meer dan duizend man op af! En onze quiz was ook bijna meteen volzet!’
Anneleen: ‘Na zulke goeie activiteiten heb ik altijd een heel voldaan gevoel. Pas op, het is niet altijd even positief hoor, soms organiseer je iets en valt de opkomst flink tegen.’
Wouter: ‘We proberen na elke activiteit met z’n allen ergens na te praten en een pintje te drinken. En als het dan tegenviel, steunen we elkaar. (glimlacht) Onlangs hebben we een spelletjesavond op poten gezet, en buiten onze vrijwilligersploeg waren er maar twee andere mensen! (lacht) Op zich een heel fijne avond hoor, we hebben ons goed geamuseerd, maar volgend jaar gaan we daar geen energie meer in stoppen.’
Veel dromen
Monique (60): ‘Ik heb mijn engagement voor de Gezinsbond met de paplepel meegekregen, van kindsbeen af hielp ik mijn ouders met zegeltjes plakken. Vandaag ben ik voorzitter van afdeling Peer. We hebben jarenlang en met veel succes wekelijkse danslessen georganiseerd voor kinderen, maar door corona is dat jammer genoeg stilgevallen. Daarna hebben we het niet meer op gang gekregen.’
Lise (37): (glimlacht) ‘Aangezien ik de dochter ben van Monique, heeft de Gezinsbond altijd deel uitgemaakt van mijn leven. Ik ging mee naar kinderactiviteiten, hielp eens mee en werd vrijwilliger. Het is niet altijd eenvoudig om gezinnen te bereiken en originele activiteiten te bedenken, maar als je daar dan toch in slaagt… Da’s een gevoel dat ik met niets kan vergelijken!’
Katleen (49): ‘Ik coördineer de Kinderoppasdienst van Groot Peer. Daar komt best wat werk bij kijken, maar de dankbaarheid van de gezinnen is zo groot dat ik er gewoon niet bij stilsta. Daarnaast geniet ik ook van de fijne dynamiek met de jonge mensen die zich aanbieden om te babysitten. Vandaag verloopt alles nog via een website en worden de babysitters via mail verwittigd, maar aangezien jongeren hun mails niet vaak checken, zit ik heel vaak whatsappjes te sturen. Ik wacht dus vol spanning op de app die werd beloofd!’
Monique: ‘Aan toekomstplannen en dromen is er nog lang geen gebrek; ik speel bijvoorbeeld al jaren met het idee om een echte sprookjestocht te organiseren. Eerst ga ik focussen op onze confettifuif voor kinderen. Muziek, discolichten en een hoop confetti, het is een simpel concept waar kinderen ronduit gek op zijn. De opkuis achteraf is wat minder, maar dat nemen we erbij!’
LEES OOK > Schuilt er een vrijwilliger in jou?
Vier de vrijwilligers
In de Week van de Vrijwilliger van 1 tot 9 maart zet de Gezinsbond haar fantastische vrijwilligers extra in de verf. Ook in jouw buurt zorgen ze voor activiteiten, een kinderoppasdienst, tweedehandsbeurzen, ledenkortingen en nog zoveel meer. Zonder vrijwilligers geen Gezinsbond!
Ben jij zelf een van onze 9.000 vrijwilligers? Dan verdien je veel dank − en jij kiest hoe: met een vrolijke melodie, veelzeggende verzen, een verbaal eerbetoon of een verpletterend applaus. Bel naar onze bedankingslijn op 02 507 89 99 en kies de bedanking die bij jou past − of beluister ze gewoon allemaal!
Ook zin om met jouw talenten een verschil te maken voor gezinnen? Je bent meer dan welkom bij de Gezinsbond! Ontdek hoe op watjijkan.be.
Foto’s: Kristof Ghyselinck
Dit artikel verscheen in februari 2025 in De Bond, het ledenblad van de Gezinsbond. De Bond kan ook bij jou (gratis!) in de bus vallen. Het enige wat je hoeft te doen, is lid worden. Nieuwtjes en activiteiten van de Gezinsbond meevolgen kan ook via Facebook, Twitter en Instagram.
Gepubliceerd op: 25/02/2025